Una explosión en un transformador eléctrico provocó una estampida mortal en el Liceo Barthélémy Boganda de la capital de la República Centroafricana, Bangui, dejando un saldo de al menos 29 estudiantes fallecidos y más de 260 heridos.

El incidente ocurrió este jueves 26 de junio, durante el segundo día de los exámenes de bachillerato, cuando más de 5,300 alumnos de cinco escuelas de la capital se encontraban en el centro educativo.

Según Abel Assaye, director del Hospital Comunitario de Bangui, la explosión, combinada con el humo, generó pánico entre los estudiantes, desencadenando una estampida.

«El ruido de la explosión y el humo causaron una alarma masiva», informó la estación de radio local Ndeke Luka.

Los jóvenes no pudieron escapar del lugar

Muchos estudiantes intentaron escapar, algunos saltando desde el primer piso, pero la estrechez de las salidas dificultó la evacuación. Entre las víctimas, 16 eran mujeres, incluyendo dos mujeres embarazadas, y la mayoría falleció en el lugar.

El presidente Faustin-Archange Touadéra, quien se encontraba en una cumbre en Bruselas, declaró tres días de duelo nacional y ordenó tratamiento gratuito para los heridos.

«Expreso mi solidaridad y compasión a los padres de los estudiantes fallecidos, al personal educativo y a los alumnos», dijo en un video publicado en Facebook.

El ministro de Educación, Aurelien-Simplice Kongbelet-Zimgas, suspendió los exámenes y prometió una investigación para esclarecer las circunstancias del incidente. Por su parte, el primer ministro Félix Molua visitó a los heridos en el hospital.

Sobrevivientes dan testimonios desgarradores; podría crecer cifra de muertos

Testimonios de sobrevivientes reflejan el caos vivido. Una estudiante relató a la BBC: «No recuerdo qué pasó. Escuché un ruido y caí en un estado de aturdimiento. Desde entonces, tengo un dolor en la pelvis que me causa muchos problemas».

Otro alumno describió a Radio France Internacional cómo el pánico llevó a los estudiantes a huir por una puerta pequeña, lo que resultó en una tragedia: «Querían salvar sus vidas, pero al huir encontraron la muerte».

El hospital comunitario se vio desbordado, recibiendo cientos de pacientes, de los cuales 15 fallecieron hasta el momento, según Assaye. Los heridos están siendo atendidos en varios centros médicos de la ciudad, pero se teme que el número de víctimas siga creciendo.

Padres de las víctimas expresaron su dolor y preocupación. Uno de ellos, citado por medios locales, dijo: «Mi hija está en estado crítico. Si muere, mi vida nunca será la misma. Rezo para que se recupere».

La explosión ocurrió tras la reactivación de un transformador eléctrico en reparación, ubicado en la planta baja del edificio principal. Las autoridades prometieron investigar las causas, mientras el país atraviesa desafíos de inestabilidad política, con fuerzas gubernamentales respaldadas por mercenarios rusos combatiendo a grupos armados que amenazan al gobierno de Touadéra.