Autoridades sanitarias de Estados Unidos alertaron a la población por varias cajas de pescado que aparentemente estarían contaminadas con una peligrosa bacteria, la cual es capaz de ocasionar una enfermedad que puede derivar en una parálisis para las personas. En este sentido, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), ha recomendado a las personas evitar consumir este alimento y en su lugar regresarlo a las tiendas para una devolución.

La alerta sanitaria fue emitida por la empresa P. East Trading Corp Distributors, con sede en el Bronx, Nueva York, la cual decidió retirar de circulación cajas de arenque, un pescado popular, que habían sido distribuidas en tiendas generales ubicadas en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, esto ante una posible contaminación con bacterias peligrosas.

La decisión fue tomada luego de una inspección realizada detectara que los pescados en cuestión no habían sido eviscerados, es decir, no se les retiraron los órganos internos. Esta omisión en el proceso de preparación incrementa significativamente el riesgo de que el alimento esté contaminado con clostridium botulinum, una bacteria capaz de producir una toxina extremadamente peligrosa que causa botulismo, una enfermedad rara pero potencialmente mortal.

¿Cuál es el pescado que está siendo retirado del mercado?

El producto retirado estaba empacado en cajas de madera marcadas con el código “Lote 1 PRC5073”. Aunque, hasta el momento no hay reporte de personas enfermas con esta bacteria, la FDA ha emitido una advertencia para que cualquier persona que haya adquirido o consumido este tipo de arenque esté atenta a síntomas como debilidad muscular, visión borrosa, dificultad para tragar o respirar, hinchazón abdominal, estreñimiento, o parálisis. De presentarse alguno de estos signos, se debe buscar atención médica de manera inmediata.

Cabe mencionar que el pescado fue distribuido en muchos puntos de venta, sin conservar las etiquetas originales ni el código del lote, lo que dificulta rastrear el producto exacto. Por ello, la FDA ha publicado una lista de más de 75 establecimientos que recibieron las cajas del lote afectado, aunque aclara que la mayoría son tiendas independientes y no se incluyen grandes cadenas comerciales, esto con la intención de que las personas que compraron en dichos establecimientos puedan identificar si comieron el alimento contaminado.

¿Qué es el botulismo?

El botulismo ataca el sistema nervioso y puede provocar parálisis progresiva. En casos graves, afecta los músculos responsables de la respiración, lo que puede derivar en la muerte si no se trata rápidamente. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) la enfermedad se manifiesta generalmente entre 12 y 36 horas después del consumo del alimento contaminado, aunque en algunos casos los síntomas pueden aparecer en unas pocas horas o incluso días más tarde.

Los síntomas más comunes de esta enfermedad son:

• Dificultad para tragar o para hablar.
• Sequedad en la boca.
• Debilidad facial en ambos lados del rostro.
• Visión borrosa o visión doble.
• Caída de los párpados.
• Dificultad para respirar.
• Náuseas, vómitos y calambres abdominales.
• Parálisis.